金龙鱼的体型较大,最长可达60厘米。背鳍基部长,尾柄粗壮,鳞片大而圆。头大,吻端尖突,上下颌等长,两颌具绒毛状细齿。眼中大,侧上位。口大,端位,斜裂,上、下颌等长。鳃孔中大。鳃盖膜不与峡部相连。鳃耙短小。假鳃发达。无鳞。体被圆鳞,易脱落。侧线完全。背鳍一个,基部较长,位于体中部稍前;臀鳍与背鳍同形相对;胸鳍宽大;腹鳍胸位,左右基部紧靠,愈合成一吸盘,末端不伸达肛门;尾鳍叉形。体背青黑色,体侧银白色,各鳍灰黑色。
野生的金龙鱼是这样子的: