跳跳鱼又名弹涂鱼,俗称“跳跳鱼”、“跳跳鱼”。体长10-15厘米,呈圆筒形,头部扁平,吻端突出似鸭嘴状,口小,牙细密呈绒毛状,眼位于头侧上方,鳃孔在胸鳍基底下方,背鳍2个,第一背鳍起点与胸鳍内角相对或稍后,第二背鳍与臀鳍均较短,尾鳍歪形,腹鳍位于胸鳍前下方,臀鳍起点约与第二背鳍的第三、四根分枝鳍条相对。生活时身体为棕色,背面有黑色斑纹,体侧有黑色横带5～6条,横带间隔处为黄绿色,各鳍边缘均为黄色,其中胸鳍和腹鳍最为明显,故又称“黄肚皮”。
跳跳鱼肉质鲜美,营养丰富,是高蛋白低脂肪食品,被誉为淡水珍品。