鸟类的羽毛可分为正羽、绒羽和毛羽三种。
1.正羽:位于飞羽基部,形状较大而不规则,排列成扇形,是飞翔时主要的动力来源,并能使鸟体保持平衡。如飞行中不用正羽,就会失去平衡,从空中掉下来。在鸟的胸部两侧有一对翅的表面覆盖着羽片,称为覆羽,上面的羽片叫做内侧覆羽,下面的羽片叫做外侧覆羽。内侧覆羽与飞羽的根部相连,外侧覆羽与飞羽的末端相连。覆羽通常比飞羽短小,飞行时互相交错地覆盖在鸟体背部,起到保温作用。2.绒羽:又名纤羽,长约6毫米左右,呈丝状,密生在正羽的基部,呈灰色或灰褐色。