1971年,中美关系开始解冻。1972年尼克松访华,中美双方在上海发表《联合公报》,标志着两国关系正常化进程的完成和中美关系新时期的到来。同年12月,周恩来总理会见基辛格博士,就中美关系问题交换了意见。此后不久,中美双方在上海发表了关于建立外交关系的联合公报。这是中美之间签署的第一个政府间文件,对于缓和当时紧张的中美关系起了积极作用。1979年1月1日,美国宣布与台湾断绝“外交”关系,并撤销了所谓的“美台”军事交流计划,实际上把中美关系推向冰点。